Når vi får et chok ved en voldsom hændelse kaldes en sådan overbelastning for et traume. Et chok er en oplevelse, der ryster os dybt. En chokerende oplevelse kan i virkeligheden være en hvilken som helst oplevelse. Det afgørende er nemlig, om det er overvældende for netop den person, der har oplevelsen. Chokerende og traumatiske oplevelser er karakteriseret ved at være overvældende og livstruende eller truende for vores sikkerhed.